早在公元前,催化剂,中国已会用酒曲(生物酶催化剂)造酒。18世纪中叶,铅室法制酸中用二氧化氮作催化剂是工业上采用催化剂的开始。催化这个词是1835年J.J.贝采利乌斯引用到化学学科中来的。1902年W.奥斯特瓦尔德将催化定义为:“加速化学反应而不影响化学平衡的作用。”1910年实现合成氨的大规模生产,是催化工艺发展史.上的里程碑。20世纪以来,催化工艺迅速发展,例如,20年代研究成功用钴催化剂由和合成液体燃料的费-托法;1955年研究成功齐格勒-纳塔催化剂,用于烯烃定向聚合;现代化学工业和炼油工业的生产过程,已有90%以上使用了催化方法。
催化剂自身的组成、化学性质和质量在反应前后不发生变化;它和反应体系的关系就像锁与钥匙的关系一样,具有高度的选择性(或专一性)。一种催化剂并非对所有的化学反应都有催化作用,南京催化剂供应,例如二氧化锰在氯酸受热分解中起催化作用,加快化学反应速率,苏州催化剂专卖,但对其他的化学反应就不一定有催化作用。
某些化学反应并非只有唯*一的催化剂,例如氯酸受热分解中能起催化作用的还有氧化、氧化铁和氧化铜等等,氯酸制取氧气时还可用红砖粉或氧化铜等做催化剂。